Prof. univ. Virgil Vintilescu, autor al lucrărilor de istorie și teorie literară Polemica Maiorescu – Gherea, Eminescu și literatura înaintașilor, își propune să investigheze în această carte, continuare a unei alte lucrări – Secvențe literare, 1987 – literatura română din partea de Vest a țării de la începuturi până în anul 1880.
Iată câteva momente ale acestui traseu analitic: Palia de la Orăștie, Mihail Halici, Gabriel Ivul, Nicolae Stoica de Hațeg, fabuliștii, poezia, proza, începuturile folcloristicii, aspirația spre un teatru national românesc, lingvistica și poetica etc. Este evidențiat aportul periodicelor la păstrararea caracterului unitar al dezvoltării literaturii române, prin publicarea unor opere reprezentative.
Cartea de față este o semnificativă contribuție la studierea istoriei literaturii române.